偏平な形なので、ほかの茶とすぐ見分けがつきます。偏平になるのは、製造工程をすべて釜の中で行い、釜に葉を押し付けて揉まれるためです。
浙江省省都杭州の西湖(ｼｰﾌｰ)周辺が産地である龍井茶は、茶が摘まれる時期、茶畑の場所、品質などによって名称が使い分けられているので、選ぶときの参考になります。
茶摘の時期で言えば清明節前後に摘まれたお茶を明前 (ﾐﾝﾁｪﾝ) といい、上質のお茶です。さらに、品質の高い順に蓮芯(ﾘｪﾝｼﾝ)、雀舌(ﾁｭｴｼｮｰ)、龍冠(ﾛﾝｸﾞｱﾝ)、特級(ﾄｰｼﾞｰ)、一級などのランクがあります。明前よりも遅く摘まれたものは雨前(ﾕｲﾁｪﾝ)と呼びます。
西湖龍井と称されるのは、獅子峰(ｽｰｽﾞｰﾌｫﾝ)、梅家塢(ﾒｰｼﾞｬｰｳｰ)、龍井(ﾛﾝｼﾞﾝ)、虎
(ﾌｰﾊﾟｵ)、雲棲(ﾕﾝﾁｰ)の茶畑のものだけです。